为了节约日益匮乏的耕地资源和保护越来越脆弱的自然环境，中国决心在雨后春笋般崛起的建筑物上摒弃延续了两千多年的“秦砖汉瓦”。
　　实心粘土砖是世界上最古老的建筑材料之一，至今仍是国人钟爱的优秀建筑材料。然而，实心粘土砖的烧制却是以毁损良田为代价的。目前，中国城乡的高楼新宅以年均20亿平米的速度剧增，全国各地为烧制实心粘土砖每年毁损的良田超过70万亩，相当于每年有60多万人口彻底失去了耕地。目前，中国人均耕地1.43亩，只及世界平均水平的40％。
　　与传统实心粘土砖相比，由粉煤灰、煤矸石、麦秸杆及其它废弃物加工而成的各种新型墙体材料在节约耕地、能源及保护环境方面具有诸多优势。它不仅消化了工业及生活废弃物，每万块标准砖还可少耗0.57吨标准煤，节能率达25％至60％，具有更好的隔热性。
　　在中国式建筑中，墙体材料占了全部建房用材的70％，因而推广新墙材对建筑节能与环保作用巨大。为此，有关部门早在12年前就相继出台鼓励墙体材料革新的税收优惠政策，设立新型墙体材料发展专项基金，加强技术标准研究制订和试点示范，并对全国170个大中城市提出了“禁止使用实心粘土砖时间表”。
　　在这一进程中，中国已有19个省、自治区、直辖市陆续颁布了墙体材料革新和建筑节能行政法规或配套规章，地处中部地区的江西省还第一个颁布了“促进发展新型墙体材料条例”，从而有效推动了新型墙材的推广、应用。
　　据不完全统计，全国新型墙材产量占墙体材料总量的比例由1992年的5％提高到了目前的35％，全国已建成节能住宅2.3亿平方米，累计节约能源7200多万吨标煤，节约土地110万亩，综合利用各种工业废渣3.6亿吨。
　　在经济最为发达的上海市，近年来新增30层以上大厦有数千座之多，其中非粘土类新型墙材使用比例已高达70％，按新的节能标准建造的大厦面积达600余万平方米。
　　然而，新型墙材的推广应用至今仍面临诸多困难与挑战，这包办括：国人对“秦砖汉瓦”难以割舍的情结，实心粘土砖在市场上所具有的价格优势，新型墙体材料鱼龙混杂、产品质量参差不齐等等。